L'auto-stop, est-ce du covoiturage ?
Les deux partagent une voiture, mais la logique n'est pas la même. Ce qui les distingue, ce que dit la loi française, la question de l'assurance, et pourquoi l'auto-stop reste si présent en Guyane.
La réponse courte : non, pas vraiment
Les deux se ressemblent : plusieurs personnes dans une même voiture, qui vont dans la même direction. Mais la logique n'est pas la même, et cette différence a des conséquences concrètes.
Le covoiturage s'organise à l'avance. Le conducteur avait déjà prévu son trajet, il annonce son départ, et les passagers réservent leur place. Il peut y avoir une participation aux frais.
L'auto-stop, lui, ne s'organise pas. Le passager se place au bord de la route et demande à être pris en chemin, sans rendez-vous et le plus souvent gratuitement.
On peut donc dire que l'auto-stop est une forme informelle de partage de trajet. Mais ce n'est pas du covoiturage au sens où on l'entend sur une plateforme.
Trois différences qui comptent vraiment
On sait qui vous prend, ou pas. En covoiturage, le passager voit le profil du conducteur, ses avis, son véhicule. En auto-stop, on monte dans la voiture d'un inconnu complet, et personne ne sait où l'on est.
L'heure est connue, ou pas. Un covoiturage réservé pour 6 h part à 6 h. En auto-stop, on peut attendre dix minutes comme deux heures. Sur la route de Régina ou vers l'Est, où les voitures se comptent, l'attente peut être longue.
L'argent change la nature du trajet. En auto-stop, on ne paie rien. En covoiturage, la participation couvre une part de l'essence — ce qui, pour un conducteur qui fait Saint-Laurent–Cayenne chaque semaine, fait la différence entre un geste occasionnel et une habitude tenable.
Ce que dit la loi française
Le covoiturage a une définition officielle, inscrite dans le code des transports : c'est l'usage en commun d'un véhicule par un conducteur non professionnel et un ou plusieurs passagers, à titre gratuit sauf le partage des frais, et dans le cadre d'un déplacement que le conducteur effectuait de toute façon pour son propre compte.
Ces trois conditions font toute la différence avec un taxi. Le conducteur ne peut pas gagner d'argent : au mieux, il réduit ses frais. Un conducteur qui ferait la route uniquement pour transporter des gens, et en tirerait un bénéfice, sortirait du covoiturage et entrerait dans le transport de personnes, une activité réglementée.
L'auto-stop, lui, n'a pas de définition légale. Il n'est pas interdit : prendre quelqu'un en chemin par pure bienveillance est parfaitement licite. Il est simplement en dehors du cadre, faute d'organisation et de participation aux frais.